В экзотическую передрягу попал Марк Тэтчер, сын бывшего премьера Великобритании Маргарет Тэтчер. В январе 2005-го 52-летний бизнесмен признался в причастности к попытке переворота в Экваториальной Гвинее. Суд Кейптауна (ЮАР) приговорил его к штрафу в $500 тыс. и тюремному заключению на срок 4 года - условно.

 

По данным Генпрокуратуры ЮАР, в марте 2004 года сын "железной леди" и его друг, бывший военнослужащий британского спецназа SAS Саймон Манн, наняли 64 иностранных наемника, заплатив 200 тысяч фунтов стерлингов, и попытались перевезти их в Экваториальную Гвинею. Заговор раскрыли после того, как боевики с крупной партией оружия попались в аэропорту Хараре, столицы Зимбабве. Они прибыли на "Боинге-727" из ЮАР.

 

Марк был задержан 25 августа 2004-го в своем доме в Кейптауне. Следствие доказало, что на его деньги мятежники купили военный вертолет Ми-26, с помощью которого собирались захватить дворец президента. В обмен на чистосердечное признание суд обвинил Марка лишь в нарушении закона о наемниках. По слухам, без вмешательства матери тут не обошлось. Газета The Daily Mirror написала: "Старая грымза не должна задействовать государственные ресурсы для освобождения своего недоросля".

 

Чем же так привлекла преуспевающего (состояние - около $100 млн) мистера Тэтчера крошечная африканская республика с населением полмиллиона человек? В 1996 году там были открыты крупные месторождения нефти. В случае успеха заговорщики надеялись получить свой куш от нефтяных прибылей некогда нищей испанской колонии.

 

По словам знающих Марка людей, ради денег он готов почти на все. "Марк может продать снег эскимосам, а песок - арабам", - говорила Маргарет Тэтчер. В центре скандалов сынок оказывался регулярно. В 1982-м, приняв участие в ралли Париж-Дакар, потерялся в пустыне. Искали его с помощью вертолетов. Потом Марка не раз обвиняли в том, что в бизнесе он пользовался именем своей влиятельной матери.

 

Баронесса души не чаяла в сыне. При ее протекции он организовал консалтинговую фирму Monteagle Marketing. И разбогател на проценты от сделок, не всегда кристально чистых.

 

Общественное мнение вынудило Марка покинуть Англию. В США он познакомился с дочерью техасского миллионера Дайаной Бергхоф, и они поженились. Позже перебрался в ЮАР.

 

Кстати, у Марка есть сестра-близнец Кэрол - серьезный журналист, телекомментатор, автор книги "За стеной", в которой описывает сложные отношения с матерью. "Она все делала так, - вспоминает Кэрол о Маргарет, - словно постоянно бежала спринтерскую дистанцию с целью добраться до своей канцелярии. Семейные проблемы не слишком увлекали ее. Она была холодной матерью".